Efemérides de Diciembre

En este mes, el día 22, a las 6:08 TU, el sol alcanza su máxima posición boreal, alcanzando su punto más alejado al sur del ecuador celeste, dando paso al invierno en el hemisferio norte, y al verano en el hemisferio sur. El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno de los dos trópicos, en este caso, en el trópico de Capricornio. El solsticio de diciembre hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más corto y la noche más larga del año; y en el hemisferio austral, la noche más corta y el día más largo.

En las latitudes norte, las constelaciones de Orión y Taurus serán las protagonistas de estas noches, La Vía Láctea cruza desde Orión hasta la costelación de Aquila, pasando por Auriga, Perseus, Cassiopeia, Cepheus y Cygnus. Aparece en los cielos el triángulo de invierno, formado por las estrellas Sirius (de Canis Major), Procyon (de Canis Minor) y Betelgueuse (de Orión).

En las latitudes sur, el cielo se verá dominado por Orion, Taurus y Gemini en el norte, con Canis Major y Puppis cerca del cenit y en el sur estarán las Nubes de Magallanes, con las constelaciones de Carina, Vela y Crux.

Durante este mes es aconsejable observar los grandes cúmulos estelares de las Pléyades (M45) y las Hiades (Mel 25), ambas localizables en la constelación de Taurus.

LA LUNA·

CUARTO MENGUANTE el día 1 a las 12h 44m·

LUNA NUEVA el día 9 a las 23h 03m·

CUARTO CRECIENTE el día 17 a las 22h 32m.

LUNA LLENA el día 24 a las 14h 30m

PLANETAS

MERCURIO, el día 17 del mes alcanzará su conjunción superior, encontrándose detrás del Sol por lo que no será visible.

VENUS, visible un par de horas antes del amanecer sobre el horizonte este.

MARTE, será el dominante de las noches, siendo visible durante todas las horas nocturnas. Seguirá siendo el planeta más destacado ya que llega a su oposición el día 24 de este mes. Aunque se tratará de una oposición no perihélica (alcanzará solo 25'' de diámetro aparente), se hallará muy alto en el cielo, y por ello estará muy poco afectado por la turbulencia.

JÚPITER, inobservable dada su proximidad al Sol.

SATURNO, visible en la segunda parte de la noche en Leo. Se aproximará a la luna el día 1, a 2,4º. Saturno irá ganando terreno y cada vez se podrá observar un poco antes de la medianoche, disponiendo, según avance el mes, cada vez de más horas de observación.

URANO, observable con ayuda óptica, las primeras horas de la noche en Aquarius.

NEPTUNO, observable con ayuda óptica, las primeras horas de la noche.

METEOROS

Gemínidas. Durante este mes podremos disfrutar de la considerada como mejor segunda lluvia de estrellas del año (con THZ de unos 120 meteoros/hora), las Gemínidas, con radiante cercano a la estrella Cástor, la cual alcanza su máximo alrededor del día 14, pudiendo alcanzar una frecuencia de 1 meteoro por minuto. Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación de Géminis. El cuerpo progenitor de las Gemínidas es el asteroide Phaeton.

EFEMERIDES DE NOVIEMBRE

LO MÁS DESTACADO

Marte seguirá siendo el planeta más interesante porqué se aproxima a su oposición que tendrá lugar en diciembre.

LA LUNA·

Cuarto menguante el día 1 a las 21h 18m·

Luna nueva el día 9 a las 23h 03m·

Cuarto creciente el día 17 a las 22h 32m.

Luna llena el día 24 a las 14h 30m

PLANETAS

Mercurio, visible al amanecer durante casi todo el mes sobre el horizonte este. Alcanzando su máxima elongación oeste de 2007 el día 8, con 19,0º de separación con el astro rey.

Venus, visible al amanecer sobre el horizonte este. Podrá observase la segunda mitad de la noche, dos o tres horas antes del amanecer.

Marte, visible prácticamente toda la noche en Geminis. Se aproximará a 1,7º al Sol el día 27.

Júpiter, inobservable dada su cercanía al Sol.

Saturno, aparecerá poco antes del alba, pudiéndose observar durante casi la mitad de la noche.

Urano, observable con ayuda óptica en la primera parte de la noche en Aquarius.

Neptuno, observable con ayuda óptica las primera horas de la noche en Capricornus.

METEOROS
Leónidas. Radiante activo desde el 14 al 21 de noviembre, con máximo el día 18. Cada 33 años, las Leónidas muestran un pico de actividad debido a que el polvo del cometa Tempel-Tuttle no está distribuido homogéneamente a lo largo de su órbita. En años normales, las Leónidas producen tasas del orden de diez a quince meteoros por hora. El color de estos meteoros es generalmente rojizo, son muy rápidos, ya que la Tierra los encuentra de frente, y con frecuencia dejan tras sí una estela de color verde que persiste durante unos pocos segundos. Su distribución a lo largo de la órbita no es uniforme, por cuanto están concentrados en un enjambre más denso que ha dado lugar a las grandes lluvias de estrellas. Para 2007 se espera una frecuencia de 10 meteoros a la hora.

Táuridas. Complejo compuesto por las Táuridas del norte y las Táuridas del sur. El máximo del radiante norte ocurre el 5 de noviembre y el del sur el 12. Con una frecuencia de 10 meteoros/hora, con su máximo alrededor del día 1. A pesar de su baja frecuencia son estrellas fugaces interesantes dada su baja velocidad, lo que las hace de muy larga duración y muy brillantes.

Alfa Monocerótidas. Visibles desde el 15 hasta el 25 de noviembre, con máximo el día 21. Meteoros muy rápidos y variables.

EFEMERIDES DE OCTUBRE

Marte seguirá siendo uno de los planetas más destacados, acercándose lentamente a su oposición.

El día 7 de octubre, a las 7 de la mañana (hora oficial), la Luna ocultará la estrella Regulus, de primera magnitud. La inmersión será fácil de observar, pero la emersión constituirá un buen reto.

FASES DE LA LUNA·

CUARTO MENGUANTE el día 3 a las 10h 06m·

LUNA NUEVA el día 11 a las 05h 01m·

CUARTO CRECIENTE el día 19 a las 8h 33m.

LUNA LLENA el día 26 a las 4h 51m

PLANETAS

MERCURIO, visible la primera semana al atardecer sobre el horizonte oeste y los últimos días al amanecer sobre el este.

VENUS, visible durante todo el mes al amanecer sobre el horizonte este.

MARTE, visible casi toda la noche en Geminis.

JÚPITER, inobservable dada su proximidad al Sol.

SATURNO, visible al amanecer sobre el horizonte este.

URANO, observable durante casi toda la noche en Aquarius.

NEPTUNO, observable la primera parte de la noche en Capricornus.

METEOROS

Oriónidas. Radiante activo desde el 2 de octubre hasta el 7 de noviembre, con máximo el día 21 de octubre. ZHR de unos 23 meteoros/hora.

Delta Aurígidas. Visibles desde el 18 de septiembre hasta el 10 de octubre, con máximo el 4 de octubre.ZHR máxima de 5 meteoros/hora.

Dracónidas. Radiante con máximo el 9 de octubre, pudiendo algunos años llegar a presentar actividad muy alta si bien no suele superar una ZHR de 10 meteoros/hora.

Épsilon Gemínidas. Radiante menor con máximo el 18 de octubre, activo desde el 14 al 27 de octubre. ZHR no superior a los 5 meteoros/hora.

SALIDAS Y PUESTAS DE SOL

Calculadas para una latitud de 40 grados norte y longitud 0 grados, y con un horizonte teórico.

Día 05

SALIDA a las 6h 00m

PUESTA a les 17h 37m

Día 15

SALIDA a las 6h 10m

PUESTA a les 17h 21m

Día 25

SALIDA a las 6h 21m

PUESTA a les 17h 07m

EFEMERIDES DE SEPTIEMBRE

DESTACABLE.
El 23 de septiembre , a las 9:52 T.U., el Sol se sitúa en el ecuador celeste, en la constelación de Virgo, y el día y lA noche duran lo mismo en todo el mundo. Se inicia el otoño en el hemisferio norte y la primavera en el sur, es el Equinoccio Autunmal.

Se producirá un eclipse parcial de Sol del día 11, el cual será visible en el sur de Sudamérica y en parte de la Antártida.

PLANETAS

Mercurio tendrá una de sus escasas épocas de buena y cómoda visibilidad en los atardeceres de mediados de septiembre. El día 13 se aproximará a la Luna a tan solo 2,5º, aunque el momento de máxima aproximación será en pleno día. Podremos observar el fenómeno justo después de la puesta del Sol, aunque será difícil por encontrarse la Luna en su fase nueva. Además, el día 29, alcanzará su máxima elongación este, con 26º de separación con el astro rey, pero seguirá muy bajo en el horizonte, dificultando en extremo su posible observación en el horizonte oeste.

Venus, al inicio del mes podrá observarse muy poco en el horizonte este (justo antes del alba) y según avance el mes incrementará muy rápidamente su altura en el cielo, llegando a salir a finales de mes hasta hora y media antes que desaparezca el Sol.

Marte, por su parte, entrará ya de lleno en su nueva temporada de observaciones. Será visible la mayor parte de la noche (en Tauro), aumentando su brillo según avancen los días.

Júpiter irá desapareciendo del cielo nocturno poco a poco (será observable durante las primeras horas de la noche sobre el horizonte oeste).

Saturno volverá a los cielos nocturnos, apareciendo poco antes del alba, aunque será muy difícil de observar por su proximidad al Sol.

Urano, el día 10 encontrará oposición con el Sol, momento para su mejor observación (con ayuda óptica) en Aquarius.

Neptuno, observable (con ayuda óptica) casi toda la noche en Capricornus.

LA LUNA
CUARTO MENGUANTE el día 4 a las 2h 32m
LUNA NUEVA el día 11 a las 12h 44m
CUARTO CRECIENTE el día 19 a las 16h 48m
LUNA LLENA el día 26 a las 19h 45m


METEOROS

Delta Aurígidas. Visibles desde el 18 de septiembre hasta el 10 de octubre, con máximo el 4 de octubre. ZHR máxima de 5 meteoros/hora.

SALIDAS Y PUESTAS DE SOL

Calculadas para una latitud de 40 grados norte y longitud 0 grados, y con un horizonte teórico.

Día 05, SALIDA a las 5h 31m; PUESTA a les 18h 26m

Día 15, SALIDA a las 5h 40m; PUESTA a les 18h 10m

Día 25, SALIDA a las 5h 50m; PUESTA a les 17h

VOYAGER II

Hace hoy 30 años, el 20 de agosto de 1.977, era lanzada al espacio la sonda espacial Voyager II. Lanzamiento que se hacía aprovechando una alineación planetaria que se producía en los años 70, de los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y de esta forma, poder visitarlos. A fecha de hoy, es la única nave que ha visitado Urano y Neptuno. Su gemela, la Voyager I, lanzada unos días después (el 5 de septiembre), visitó Júpiter, Saturno y Plutón.
Aunque su recorrido por el Sistema Solar se completó en 1.989, su misión no ha terminado, encontrándose en estos momentos muy próxima a la zona límite de la influencia solar, esperando que obtenga datos sobre la interacción entre la radiación solar y la radiación cósmica.
Como dato anecdótico, decir que esta sonda, transporta un disco con información sobre nuestro planeta.

Nota: para más información clicar sobre el título

Llegan las Perseidas

Como cada año en agosto, llega la lluvia de meteoros denominada las Perseidas. En esta ocasión, el espectáculo parece asegurado.

El día de mayor lluvia de meteoros será el 12 de agosto, después de ponerse el Sol. Habrá que mirar hacia el Este antes del amanecer del lunes 13 de agosto.

Esta vez todo está a favor, ya que habrá Luna nueva, con lo cual la obscuridad será completa, esperemos que no haya nubes...

Las Perseidas tienen su origen en el cometa Swift-Tuttle cuya cola corta la órbita de la Tierra. Son los restos de la cola, los que al entrar en la atmósfera terrestre, producen este interesante fenómeno.

Las predicciones indican que se verán uno o dos meteoros por minuto en el máximo. Los fragmentos son de pequeño tamaño y masa, por lo que no representarán ningún peligro.

Así que, preparad café, alejaos de las luces de la ciudad y ¡disfrutad del espectáculo!

Efemérides de Agosto

En agosto habrá dos acontecimientos destacados: En la noche de los días 6-7 se producirá la ocultación por la Luna de las Pléyades, observable desde la península y Baleares, aunque a poca altura sobre el horizonte; y en la madrugada del día 13 (noche del 12 al 13) tendrá lugar la lluvia de estrellas de las perseidas. Este año las condiciones para su observación serán sumamente favorables, puesto que el máximo está previsto alrededor de las 5h TU y la Luna se encontrará en fase nueva.

LA LUNA·

CUARTO MENGUANTE el día 5 a las 21h 20m·

LUNA NUEVA el día 12 a las 23h 2m·

CUARTO CRECIENTE el día 20 a las 23h 54m.

LUNA LLENA el día 28 a las 10h 35m

PLANETAS

MERCURIO, inobservable dada su proximidad al Sol.

VENUS, comenzará a ser visible a finales de mes al amanecer sobre el horizonte este.

MARTE, visible durante la segunda mitad de la noche en Aquarius.

JÚPITER, visible durante la primera mitada de la noche en Ophiuchus.

SATURNO, inobservable dada su proximidad al Sol.

URANO, observable durante toda la noche en Aquarius.

NEPTUNO, observable durante toda la noche en Capricornus.

METEOROS

Perseidas. Radiante muy popular, activo desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, con máximo el 13 de agosto. ZHR próxima a los 100 meteoros/hora. Meteoros rápidos y con bólidos brillantes.

Alfa Aurígidas. Visibles desde el 25 de agosto hasta el 8 de septiembre. No supera los 10 meteoros/hora.

Kappa Cígnidas. Radiante menor desde el 3 al 25 de agosto. El máximo ocurre el día 17. ZHR hasta 5 meteoros/hora.

Pi Eridánidas. Radiante menor con máximo el 29 de agosto. No sobrepasa los 10 meteoros/hora pero es muy variable.

Efemérides de Julio

LO MÁS DESTACADO

Durante el mes de julio, el cielo en las latitudes norte se verá dominado por la constelación de Hércules. Desde las latitudes sur se podrá disfrutar de una maravillosa vista hacia el centro de nuestra galaxia, con las constelaciones de Scorpius y Sagittarius como principales protagonistas, en una zona tremendamente rica y densa en estrellas.

LA LUNA·

El día 9, la Luna se encontrará en su Perigeo (punto más cercano a la Tierra, 368534 km) y el día 22 en su Apogeo (punto más distante a la Tierra, 404152 km).

Habrá dos conjunciones con la Luna este mes, el día 16, Saturno practicamente estará pegada a la Luna y el día 17 le tocará el turno a Venus, que se acercará a solo 2,7º de nuestro satélite.

Las mejores condiciones para la observación astronómica estarán entre los días 12 y 16 del mes, cuando la Luna tendrá su menor luminosidad.

CUARTO MENGUANTE el día 7 a las 16h 54m·

LUNA NUEVA el día 14 a las 12h 4m·

CUARTO CRECIENTE el día 22 a la 6h 29m·

LUNA LLENA el día 30 a las 0h 48m.

PLANETAS

Júpiter será el dominante de las noches, pero se irá adelantando su ocaso según avance el mes. Saturno, en cambio, abandona los cielos nocturnos, pudiendo ser visible solo en los atardeceres a primeros de mes. Venús será observable en los amaneceres en los primeros días del mes, así como Mercurio, pero en la segunda mitad del mes, Marte empieza a reinar el cielo nocturno, acercando cada día más su aparición a la medianoche.

MERCURIO, visible en la segunda quincena al amanecer.
VENUS, visible al atardecer sobre el horizonte oeste.

MARTE, visible al amanecer sobre el horizonte este.

JÚPITER, visible durante casi toda la noche en Ophiuchus.

SATURNO, visible las primera horas de la noche sobre el horizonte oeste en Leo.

URANO, observable durante la segunda parte de la noche en Aquarius.

NEPTUNO, observable durante toda la noche en Capricornus.

METEOROS

La más importante lluvia de meteoros del sur tendrá lugar durante este período, alcanzado su máximo el día 29 de julio.

Se trata del Complejo de Acuario, constituido por varios radiantes:

Delta-Acuáridas Norte/Sur, las S tienen su máximo el 28 de julio y las N tienen el máximo el 8 de agosto.

Iota Acuáridas Norte/Sur, las S tienen su máximo el 4 de agosto y las N el 19.

Capricórnidas su máximo es el 30 de julio.

Píscidas Austrínidas.

SALIDAS Y PUESTAS DE SOL

El día 6 de julio, la Tierra se encontrará en su Afelio. Teniendo en cuenta que las órbitas de los cuerpos celestes tienen normalmente forma de elipse , el afelio es el punto más alejado de la órbita de un planeta alrededor del Sol . Es el opuesto al Perihelio , el punto más cercano al Sol. En el afelio, la Tierra dista 152.6 millones de kilómetros del Sol, mientras que a comienzos de enero, en el perihelio o punto de su órbita más cercano al Sol, la Tierra se encuentra a 147.5 millones de kilómetros del Sol.

Día 05
SALIDA a las 4h 37m; PUESTA a les 19h 32m

Día 15

SALIDA a las 4h 43m; PUESTA a les 19h 28m

Día 25

SALIDA a las 4h 52m; PUESTA a les 19h 21m.

Solsticios

El solsticio de verano (21 de junio) y el solsticio de invierno (22 de diciembre) en el hemisferio norte y a la inversa en el hemisferio sur, son los dos puntos de la órbita aparente del Sol, en los que el Sol alcanza la máxima distancia angular norte y sur (aproximadamente 23,5 ) con respecto al ecuador celeste.
Estos dos momentos marcan el comienzo, respectivamente, del verano y del invierno astronómico.
El fenómeno está causado por la inclinación del eje terrestre con respecto al plano de la órbita o eclíptica.

Ocultación de Venus por la Luna el 18 Junio 2007

El 18 de junio, por la tarde, desde la mitad norte de la Península y desde Baleares, podrá observarse la ocultación de Venus por la Luna.

A pesar de ser a pleno sol, con telescopio se verá bien Venus, pero no la Luna, que al tener un albedo más bajo quedará diluida por el resplandor diurno.

Es un reto para los observadores hallar Venus a pleno día.

Hay que hacerlo con un telescopio ecuatorial y por coordenadas; puede tomarse al Sol como referencia.

Wittgenstein y el tren

( 1.889- 1951)

Se cuenta que el filósofo Ludwig Wittgenstein se encontraba en la estación de Cambridge esperando el tren con una colega.
Mientras esperaban se enfrascaron en una discusión de tal manera que no se dieron cuenta de la salida del tren.
Al ver que el tren comenzaba a alejarse Wittgenstein echó a correr en su persecución y su colega detrás de él.
Wittgenstein consiguió subirse al tren pero no así su colega.
Al ver su cara de desconsuelo, un mozo que estaba en el andén le dijo, - no se preocupe, dentro de diez minutos sale otro.
- Ud. no lo entiende- le contestó ella- él había venido a despedirme.

(Así era él... click en el título)

Oposición de Júpiter el 7 Junio 2007

El 6 de junio de 2007 el planeta Júpiter se hallará en oposición, es decir, se situará a su mínima distancia a la Tierra.

La noche en la que se produce la oposición, Júpiter será visible toda la noche: saldrá por el horizonte Este justo cuando el Sol se esté ocultando por el Oeste.

Durante el transcurso de la noche el planeta irá incrementando su altura en el cielo hasta culminar -momento en el que se alcanza la máxima elevación con respecto al horizonte- y descender progresivamente hasta ocultarse por el horizonte Oeste, justo cuando se acerque el amanecer.

Júpiter, podrá verse igualmente durante varios meses y en el transcurso de la mayor parte de la noche. Saliendo desde hace ya varios meses por el horizonte Este pocas horas después de la puesta de Sol y durante los próximos meses -hasta aproximadamente mediados de noviembre del presente año- brillará como un astro destacado de magnitud -2.5 en la constelación de Ofiuco, perfectamente visible a simple vista.

Uno de los rasgos más llamativos al observar el planeta Júpiter, sobre todo con buenos telescopios, es que es posible distinguir cierto grado de color. Las tonalidades anaranjadas o ligeramente marrones son identificables a simple vista, pero llegan a ser destacadas cuando efectuamos observaciones empleando instrumental avanzado.

Efemérides de Junio

Dos conjunciones con la Luna: el día 18, Venus estará a tan solo 0,6º de la Luna y el día 19 le tocará el turno a Saturno, que se acercará a solo 0,4º de nuestro satélite.

Las mejores condiciones para la observación astronómica estarán entre los días 13 y 17 del mes, cuando la Luna tendrá su menor luminosidad (la Luna nueva tendrá lugar el día 15).

Ocultación de Venus por la Luna: (día 18). Será observable en algunas partes de la península ibérica, en el este y al norte de la misma. El fenómeno comenzará a las 14:20 T.U (16:20 hora local) y aunque se producirá de día, se podrá observar con prismáticos.

Saturno sigue predominando la mayor parte de la noche (en Leo), al igual que Júpiter (en Ofiuco), el cual alcanzará su oposición al Sol el día 6, siendo los mejores momentos del año para su observación.

Venus será observable al anochecer (pasando por Géminis, Cáncer y Leo) y Mercurio será observable en los atardeceres en los primeros días del mes.

Marte seguirá siendo difícil de observar pues aparecerá poco antes del amanecer, aunque a lo largo del mes irá adelantado su orto y a finales del mismo saldrá 1 hora antes que el Sol. (ver Ortos y ocasos).

Solsticio de verano: El día 21 se produce el solscticio de junio, dando paso la primavera al verano en el hemisferio norte, y el otoño al invierno en el hemisferio sur.

Es un mes propicio para la observación de las constelaciones Scorpius, Ophiuchus, Ara, Hércules y Draco.

Asteroide Vesta

De todos los planetas conocidos del sistema solar, la mayor parte pueden observarse sin mayor dificultad a simple vista, concretamente Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Existen otros dos objetos adicionales de naturaleza muy distinta que en algunas ocasiones son localizables a ojo desnudo, si sabemos en qué zona del cielo se sitúan.

Uno es el planeta Urano, que es observable durante varios meses al año.

Otro es el asteroide Vesta, que en fechas muy contadas resulta visible sin necesidad de emplear instrumentos ópticos.

Para saber dónde se sitúa este asteroide tenemos que buscar primero el planeta Júpiter, que durante esta temporada se sitúa en la constelación de Scorpio con una magnitud aproximada de -2, es muy fácil de localizar, pues brillará más que ninguna otra estrella del cielo.

Júpiter sale por el horizonte sureste entre una y dos horas después del inicio de la noche, fácilmente visible frente a las estrellas de fonfo.

Vesta se sitúa a pocos grados angulares al norte de Júpiter. El brillo de Vesta irá variando durante las próximas semanas: a principios de mayo su magnitud será de 6.1; alcanzará su máximo brillo (magnitud 5.4) entre finales de dicho mes y principios de junio, para posteriormente debilitarse hasta magnitud 6.0 los primeros días de julio y 6.7 en agosto.

La casualidad ha hecho que esta aproximación tenga lugar justo 200 años después del descubrimiento de este asteroide de 530 km de diámetro. Vesta fue descubierto por Heinrich Wilhelm Olbers el 29 de marzo de 1807; era el cuarto asteroide descubierto tras Ceres (1801), Pallas (1802) y Juno (1804). Se trata del segundo asteroide con más masa del cinturón principal y que representa aproximadamente el 9% de la masa de este tipo de cuerpos.

(Más información click sobre el titular)

¿Nuevo planeta terrestre?

Un equipo de astrónomos, utilizando telescopios del Observatorio Austral Europeo (ESO), ha descubierto un planeta de aproximadamente cinco masas terrestres, orbitando en la zona de habitabilidad de su estrella. La estrella en cuestión es Gliese 581 y posee un tercio la masa del Sol. Es por tanto más fría (es una enana roja) y pequeña que nuestra estrella.

En 2005 se descubrió que esta estrella, situada a 20 años luz del Sistema Solar, tenía un planeta del tamaño de Neptuno. Ahora se han descubierto otros dos planetas, aunque nuestro interés se centra en Gliese 581 c, el segundo en distancia a la estrella.

Sobre Gliese 581 c, el más parecido a la Tierra de los 200 descubiertos hasta ahora, sabemos que posee 1,5 veces el radio de la Tierra y cinco meses su masa, orbita a la estrella una vez cada 12 días, y está situado a solo 0,073 UA de la estrella (la Tierra está a 1 UA del Sol).
A esa distancia, la Tierra tendría unas condiciones bastante difíciles para soportar la vida, pero Gliese 851 es una enana roja y fría, hechos que sitúan a su segundo planeta en la zona de habitabilidad: el agua podría encontrarse en estado líquido de forma estable. Sin embargo, se desconoce la composición de Gliese 581 c y de su atmósfera. Por lo que sólo es una hipótesis pensar que se puede tratar de un planeta habitable. Cuando se descubra su composición y la de su atmósfera, entonces podremos hablar de su habitabilidad.

(Nota: Para más información, hacer click sobre título)

Efemérides de Mayo

El fenómeno más destacado de este mes es la ocultación de Saturno por la Luna, el 22 de Mayo al anochecer. Se podrá observar con telescopio desde la península y las Baleares, pero no desde Canarias. En la provincia de Cádiz será rasante.

Habrá tres conjunciones con la Luna este mes, el día 13 Marte, el día 20 le tocará el turno a Venus, y concluirá Saturno, que se aproximará a tan solo 0,8º.

Las mejores condiciones para la observación astronómica estarán entre los días 14 y 18 del mes, cuando la Luna tendrá su menor luminosidad.

A primeros se podrá observar la lluvia de meteoros de las Eta-Acuáridas, con radiante en Acuario (su máxima actividad se espera para el día 6); antes del alba, siendo su observación difícil a causa de la Luna.

Es un mes propicio para la observación de las constelaciones Bootes, Ursa Minor, Circinus, Libra, Lupus, Corona Borealis, Norma, Apus, Triangulum Australis y Serpens.

PLANETAS

Mercurio, visible en la segunda quincena al atardecer sobre el horizonte oeste.

Venus, visible al atardecer sobre el horizonte oeste.

Marte, visible con extrema dificultad al amanecer sobre el horizonte este.

Jupiter, visible durante casi toda la noche en Ophiuchus.

Saturno, visible durante la primera parte de la noche en Leo.

Urano, observable con extrema dificultad al amanecer sobre el horizonte este.

Neptuno, visible con dificultad al amanecer sobre el horizonte este.

METEOROS

Eta Acuáridas. Notable radiante, activo desde el 19 de abril hasta el 28 de mayo, con un máximo el 5 de mayo. ZHR próxima a 60 meteoros/hora, rápidos.

Sagitáridas. Complejo de lluvias menores (zona Scorpius, Sagittarius y Ophiuchus), visibles desde el 15 de abril hasta el 15 de julio. Actividad muy baja, no superando los 5 meteoros/hora.

Materia y antimateria demostrada

Aprovechando el experimento BaBar en el Centro del Acelerador Lineal (SLAC) de Stanford (California), unos científicos han observado por primera vez la transición de un tipo de partícula, el mesón-D neutro, en su partícula de antimateria.

Experimento se usará como medio de comprobación para el Modelo Estandar, en el que las interacciones electromagnéticas se describen como una teoría cuántica de campos gauge.

La transición del mesón-D se predijo por primera vez hace más de tres décadas, pero ha sido necesario esperar todo este tiempo hasta poder verlo.

El complejo del acelerador PEP-II en el SLAC permite que se estudien 140 tipos de mesones distintos, formados por partículas fundamentales denominadas quarks, producidas generalmente al chocar partículas con altas energías.

Uno de los resultados más fugaces de estas cascadas de partículas generadas por la energía de las colisiones es el de las transformaciones de partículas en sus antipartículas.

Los mesones K neutros, observados hace más de 50 años, fueron las primeras partículas elementales en demostrar este fenómeno.

Hace alrededor de 20 años, se observó la transición del mesón-B.

Ahora, los científicos del experimento BaBar han visto al mesón-D transformarse en su antipartícula y viceversa.

Para cambiar de materia a antimateria, el mesón-D debe interactuar con "partículas virtuales", que a través de fluctuaciones cuánticas, logran existir por un breve instante antes de que desaparezcan de nuevo. Existencia momentánea suficiente para iniciar la transformación del mesón-D en un antimesón-D.

El detector del BaBar no puede observar directamente estas partículas virtuales, pero los investigadores pueden identificar su efecto midiendo la frecuencia de transformación del mesón-D en el antimesón-D. Conocer esa frecuencia ayudará a determinar si el Modelo Estándar es suficiente o si debe ser ampliado para incorporar los nuevos procesos físicos.

Misión Submarina de la NASA (NEEMO 12)

La próxima misión submarina de la NASA (NEEMO 12), se iniciará el 7 de mayo y se prolongará hasta el 18 de dicho mes.

En el laboratorio AQUARIUS se encontrarán un cirujano de vuelo, dos astronautas y un doctor.

Su objetivo será probar conceptos de medicina espacial y ensayar técnicas de desplazamiento sobre la superficie de la Luna.

La “tripulación” estará comandada por la veterana astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper. Con ella estarán el astronauta José Hernández, Josef Schmid (cirujano de vuelo espacial de la NASA), y el doctor Tim Broderick.

Durante la misión se practicará la cirugía tele-robótica sobre pacientes simulados, y se probarán nuevas tecnologías médicas. Algunas de ellas podrían ser necesarias durante un viaje de larga duración, hacia Marte.

Los astronautas, se moverán bajo el agua para simular paseos lunares, y construirán una estructura submarina con la ayuda de un vehículo operado de forma remota. Practicarán además la recogida de muestras geológicas.

El Aquarius, se parece al módulo habitación de la estación espacial internacional. Tiene unos 12 metros de largo y 4 de diámetro, y se halla a unas 3 millas de Key Largo (Florida), a 20 metros de profundidad.

Investigación con celulas madre en pacientes DIABETICOS TIPO 1

Un grupo de 13 pacientes brasileños con diabetes mellitus tipo 1, llevan tres años sin tener que inyectarse insulina gracias a un tratamiento con sus propias células madre hematopoyéticas (células precursoras de las células sanguíneas).

La terapia, que ha sido divulgada por la revista Journal of the American Medical Association, se aplicó a una muestra poblacional entre 12 y 31 años y sólo dos pacientes han tenido que seguir tratamiento insulínico, manteniendo el resto un nivel adecuado de azúcar en sangre.

Se trata de unos resultados alentadores, porque es la primera vez en la historia de la diabetes tipo 1 (DMID) que los pacientes continúan sin tratamiento de ningún tipo.
En el propio informe sobre dicho trabajo se reconoce que esto no significa una cura para la enfermedad, y que queda aún mucho trabajo por hacer. Pero estos resultados ayudarán a estimular la investigación de nuevos métodos que podrían frenar y revertir la enfermedad.

Todos los especialistas advierten que este tratamiento es solo un indicio, por lo que es necesario efectuar más investigaciones, incluyendo el uso de grupos de control y un número mayor de pacientes.

Abstract de la investigación (en inglés):
http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/297/14/1568

Efemérides de Abril

Venus y Saturno serán los planetas más destacados de este mes.

PLANETAS
Mercurio será visible con dificultad los primeros días del mes sobre el horizonte este.
Venus será visible al atardecer sobre el horizonte oeste.
Marte será visible al amanecer sobre el horizonte este.
Júpiter será visible la segunda parte de la noche en la constelación de Ophiuchus, sobre el horizonte este.
Saturno será visible durante la primera parte de la noche en Leo.
Urano será observable con extrema dificultad al amanecer sobre el horizonte este.
Neptuno será observable al amanecer sobre el horizonte este.

METEOROS
Líridas. Radiante visible del 16 hasta el 25 de abril, con máximo el día 22. ZHR en el máximo del orden de 18 meteoros/hora.
Alfa Boótidas. Radiante con actividad desde el 14 de abril hasta el 12 de mayo. Meteoros lentos con una ZHR en el máximo de unos 3 meteoros/hora. Máximo el día 27 de abril.
Pi Púppidas. Radiante muy al sur, sólo accesible para observadores de Canarias. Excepcionalmente ha presentado una ZHR de 40 meteoros/hora en sú máximo el día 24 de abril.

Las mejores condiciones para la observación astronómica estarán entre los días 15 y 20 del mes, cuando la Luna tendrá su menor luminosidad (la Luna nueva tendrá lugar el día 17).

Es un mes propicio para la observación de las constelaciones Coma Berenices, Centaurus, Canes Venatici y Virgo.

Plata española descubierta en América

Profesores de Antropología de la Universidad de Arizona y la Universidad de Florida en Gainesville, han realizado un estudio que revela que el hallazgo más antiguo de metales preciosos en el Nuevo Mundo llegó de España.

La Isabela, la primera ciudad europea en América, fue establecida por la segunda expedición de Colón en 1494, en la costa norteña de la actual República Dominicana.

Los aproximadamente 1.500 miembros de la expedición esperaban enriquecerse encontrando metales preciosos, pero en vez de eso hallaron huracanes, hambre y enfermedades.

Colón fue llamado nuevamente a España en 1496, y los pocos cientos de habitantes restantes abandonaron la ciudad en 1498.

Los arqueólogos que excavaban en el lugar hacia fines de los años 80 y principios de los 90, del siglo XX, encontraron unos 45 kilogramos de galena (un mineral de plomo y plata), y más de 90 kilos de escoria metalúrgica.

El mineral y la escoria fueron asociados a un horno pequeño cerca de un edificio para el almacenamiento y protección de la Propiedad Real.

El primer análisis sugirió que los seguidores de Colón intentaban extraer la plata de la galena quitando todo el plomo.

En el nuevo estudio, al revisar los datos del segundo viaje de Colón, se constata que los documentos no hacen mención alguna de haber encontrado tal mineral. Tal vez no era suficiente plata como para mencionarla, o quizás algunos miembros de la expedición intentaban ocultar el descubrimiento.

Entonces se analizaron los isótopos de plomo para determinar de dónde procedía la galena de La Isabela. La proporción de las diversas formas, o isótopos, de plomo, ofrece una especie de huella dactilar que puede indicar la fuente de una roca.

Y la conclusión fue, que la galena provenía de España.

Marie Curie

El día que el hombre se diese cuenta de sus profundas equivocaciones, habría terminado el progreso de la ciencia.

(1867-1934. Física francesa. Premiada, junto a su esposo Pierre Curie, con el Premio Nóbel en 1896 por el descubrimiento de la radiación)

Equinoccios

Los equinoccios, son los dos puntos de la esfera celeste, en que la eclíptica corta el ecuador de nuestro planeta, y se llaman "Primer punto de Aries" (Equinoccio Vernal) y "Primer punto de Libra" (Equinoccio Otoñal).

El equinoccio vernal se produce en torno al 21 de marzo, y da paso a la primavera en el hemisferio norte y al otoño en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio otoñal).

El equinoccio otoñal se produce en torno al 23 de septiembre, dando paso al otoño en el hemisferio norte y a la primavera en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio vernal).

Gripe aviar

Desde el próximo día 20 hasta el 22 de Marzo se celebrará en Verona (Italia) una Conferencia sobre: “La inmunización como herramienta para la lucha contra la gripe aviar “.
Está organizada por la Organización mundial de sanidad animal (OIE), la FAO y el Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, y patrocinada por la Comisión Europea.
De esta forma se brinda la oportunidad de examinar los métodos actuales y las experiencias recientes en el uso de la inmunización como una de las herramientas para controlar y prevenir las pérdidas debidas a las infecciones de gripe aviar, y debatir sobre el proceso adecuado para tomar decisiones sobre la ejecución de una estrategia de inmunización.

(Nota): Para más información clickar sobre el título.

A cerca del VIH

La práctica de un sexo más seguro y los mensajes sobre la prevención del VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana), con frecuencia están destinados únicamente a las personas no infectadas. Sin embargo, la prevención del SIDA (Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida) y de otras infecciones también sigue siendo un factor muy importante para las personas con VIH positivo.

El VIH se presenta en la sangre (incluyendo los flujos menstruales), las secreciones vaginales, así como en las células de los conductos vaginal y anal. Es posible encontrar niveles elevados del VIH en estas áreas incluso cuando hay una presencia baja del VIH en la sangre.

La práctica de una relación sexual más segura, sigue siendo importante entre compañeros sexuales seropositivos. Porque además de prevenir nuevas infecciones, hay otros factores que provocan una situación de riesgo en ambos compañeros, como pudiera ser una reinfección por VIH multirresistente.

Generalmente se ha asociado la actividad sexual de mujer a mujer con un riesgo menor de transmitir el VIH. Pero es conveniente, también en estos casos, practicar sexo seguro para evitar SIDA y otras ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual).

La práctica de sexo más seguro requiere que se involucren voluntariamente las dos personas. Esto es especialmente difícil para las mujeres porque no existen actualmente métodos para la prevención del SIDA de bajo costo y enfocados a la mujer.

Guías para un sexo más seguro:
. Utilizar condones de látex y cantidades abundantes de lubricante a base de agua tanto para el sexo vaginal como anal.
. Practicar sexo oral con un hombre, utilizando un condón.
. Practicar sexo oral con una mujer o sexo oral-anal, utilizando un “dique” dental (un cuadrado de látex), un plástico para envolver comida o bien un guante o condón de látex recortado para ofrecer una lámina plana.
. Evitar cepillarse los dientes o usar seda dental desde dos horas antes y hasta dos horas después de practicar sexo oral para minimizar la aparición de pequeños cortes.
. Utilizar guantes de látex para los trabajos manuales (sexo con las manos) o con los puños.
. Si se comparten juguetes sexuales (como consoladores o vibradores) emplear un condón nuevo para cada usuario o bien al pasar del ano a la vagina o viceversa. Entre uno y otro uso, limpiar los juguetes con lejía (cloro), alcohol o agua y jabón.

(Nota: Para más información clickar sobre el titulo)

Efemérides de Marzo 2007

MARZO 2007

Mar 01.- La Luna es visible muy próxima al planeta Saturno.

Mar 03.- Eclipse Total de Luna.

Mar 04.- El planeta Urano en conjunción con el Sol (invisible).

Mar 10.- Al amanecer hacia el oriente, la Luna es visible próxima al planeta Júpiter.

Mar 11.- Comienza el horario de verano.

Mar 15.- Al amanecer la Luna es visible próxima al planeta Marte y Mercurio.

Mar 18.- Eclipse Parcial de Sol. Visible sólo en Asia.

Mar 20.- A las 17:07 horas, la Tierra en el equinoccio: inicia la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el hemisferio sur.

Mar 21.- Por la noche hacia el poniente, la Luna es visible próxima al planeta Venus.

Mar 21.- Al amanecer hacia el oriente, Mercurio en gran elongación occidental a 27.7° del Sol.

Mar 23.- Se hizo la primera foto de la Luna en 1840.

Mar 28.- Por la noche la Luna es visible próxima al planeta Saturno.

Charles Robert Darwin

“He denominado a este principio, por el cual cada pequeña variación, si es útil, resulta preservada, con el término de Selección Natural”.

(On The Origin of Species)

"Sé perfectamente que apenas se discute en este libro un solo punto acerca del cual no puedan aducirse hechos que con frecuencia llevan, al parecer, a conclusiones diametralmente opuestas a aquellas a que yo he llegado."

(Introducción a The Origin of the Species)

"Si se pudiera demostrar que existió un órgano complejo que no pudo haber sido formado por modificaciones pequeñas, numerosas y sucesivas, mi teoría se destruiría por completo."

(El origen de las especies capítulo VI, apartado “Modos de transición”)

Charles Robert Darwin (1809 – 1882)

3 de Marzo de 2007

El sábado 3 de marzo por la noche se producirá un ECLIPSE TOTAL DE LUNA, que será visible en muy buenas condiciones.

El eclipse penumbral se iniciará a las 21 h 16 m (horario oficial); a las 22 h 30 m comenzará el parcial y a las 23 h 44 m, el total. El último contacto con la penumbra será a las 3 h 25 m de la madrugada del domingo.

Un eclipse total es un fenómeno fácil de ver.

Si el cielo está en buenas condiciones, será un magnífico espectáculo, especialmente por el variado cromatismo que adquiere la Luna durante el fenómeno.

Los colores, principalmente rojizos, pero también azulados o verdosos, son debidos a la refracción de la luz solar en la atmósfera del contorno de la Tierra.

Debe observarse con telescopios a baja potencia o con prismáticos sobre trípode.

Para fotografiarlo lo mejor es utilizar una cámara con teleobjetivo.

Nova en la Constelación de Scorpio

El pasado 4 de febrero, dos astrónomos japoneses descubrieron en la constelación de Scorpio, una estrella que había alcanzado la fase de nova.

Durante los siguientes días, la magnitud de la nova se ha ido incrementando, siendo observable a simple vista con cielos oscuros y perfectamente visible con prismáticos.

Para observar la constelación de Scorpio, basta con mirar el cielo unas horas antes de la salida del sol, en esta época del año es fácil de localizar porque el brillante Júpiter transita por ella.

La nova podemos localizarla si miramos unos 9º al Sur de la estrella Antares (la más brillante de Scorpio) y un par de grados al Este de Epsilon Scorpii.

Las coordenadas de la nova son:

Ascensión Recta = 16h 57m 41.26s

Declinación = -32º 20’ 35.6"

¿Qué le ocurre al Anisakis?

El Anisakis es un gusano de 1 ó 2 cm, que penetra en nuestro organismo en forma de larvas a través del pescado (sardinas, atún, pescadilla, merluza, salmón, boquerón y bonito, principalmente), provocando una enfermedad conocida como anisakiosis.

Enfermedad que en los casos más graves, puede causar obstrucción intestinal, úlcera gástrica o afectar órganos como pulmón, hígado, páncreas o bazo... Pero que en los casos leves no va más allá de una erupción cutánea, dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarreas.

Las larvas de Anisakis mueren por congelación (al menos 24 horas a -20 ºC ó 72 horas en un congelador normal), y por calor a unos 60 ºC...

Por lo tanto, podemos seguir comiendo pescado crudo o marinado si previamente ha sido congelado y seguir disfrutando su sabor si está bien cocinado.

Se están realizando estudios con ácido acético, hierbas aromáticas y ajo, que están resultando ser buenos larvicidas. También se utilizan métodos más tecnológicos como someter el pescado a presiones entre 140-200 megapascales durante 10-15 minutos, y de esta forma no se altera ninguna de las propiedades del pescado (ni nutritiva, ni de color, ni de sabor).

Así que evitemos que cunda el pánico y llevemos a la práctica los consejos de las autoridades sanitarias.

Galileo Galilei

"Me parece que aquellos que sólo se basan en argumentos de autoridad para mantener sus afirmaciones, sin buscar razones que las apoyen, actúan en forma absurda. Desearía poder cuestionar libremente y responder libremente sin adulaciones. Así se comporta aquel que persigue la verdad".
(Galileo Galilei)

SETI estudiará ondas diferentes

Los responsables de SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, en inglés) podrán utilizar nuevas tecnologías para captar eventuales transmisiones "privadas" de otras civilizaciones, sin tener que depender de que los extraterrestres nos envíen mensajes intencionados.

Para ello, utilizarán los datos que se obtengan con un radar que se está construyendo en Australia, el LFD (Low Frequency Demonstrator) del radioobservatorio MWA (Mileura Wide-Field Array). Que está diseñado para estudiar frecuencias de entre 80 y 300 megahercios, sintonizando las mismas frecuencias usadas por las tecnologías terrestres.

Los radares militares, junto con la televisión y la radio en onda FM, son las fuentes emisoras más potentes. Si fuentes emisoras similares existen en otros planetas, dispositivos como el LFD podrán detectarlas.

El LFD es un radiotelescopio diseñado para detectar y caracterizar emisiones procedentes de las moléculas de hidrógeno del universo arcaico. Su principal objetivo científico es crear un mapa tridimensional de las "burbujas" ionizadas que se formaron cuando los primeros cuásares y galaxias inundaron el espacio con luz ultravioleta hace miles de millones de años.

Según Matías Zaldarriaga, miembro del Centro Astrofísico de Harvard (CfA), el LFD es un instrumento científico destinado a estudiar el universo más distante y primitivo, cuyos estudios pueden aprovechar los investigadores de SETI para buscar civilizaciones alienígenas.

Isaac Newton

"Dios es capaz de crear partículas de materia de distintos tamaños y formas... y quizás de densidades y fuerzas distintas, y de este modo puede variar las leyes de la naturaleza, y hacer muchos mundos de tipos diferentes en partes diferentes del universo. Yo por lo menos no veo en esto nada contradictorio".

(Isaac Newton).

Eventos en Febrero

Saturno, será el planeta más destacado porqué tendrá su oposición el día 10 de febrero y, por lo tanto será observable durante toda la noche en la Constelación de Leo.
Mediante cualquier telescopio pueden verse bien sus anillos y el satélite Titán, pero si el telescopio es relativamente potente, las imágenes son espectaculares, acompañado por 4 ó 5 satélites más.
Esta temporada los anillos se muestran algo más de perfil que en la temporada anterior. Dentro de los anillos se ve la división de Cassini, mas la de Encke si el telescopio es potente.


Venus, será visible al atardecer como "estrella de tarde".


La Luna, volverá a ocultar a las Pléyades el día 23 de febrero, ocasionando un buen número de ocultaciones y reapariciones de estrellas, incluso con alguna rasante.


Delta Leónidas. Radiante visible del 15 de febrero al 10 de marzo, con máximo el día 24 de febrero. ZHR inferior a 3 meteoros/hora. Meteoros lentos.


(Nota: Si picais sobre el título podeis ver el mapa a mayor tamaño)

Células madre

Expertos en ética, leyes y ciencia de 14 países diferentes han constituido el comité encargado de redactar las nuevas guías internacionales de investigación con células madre de origen embrionario. Miembros de la Sociedad Internacional de Investigación con Células Madre (ISSCR, según sus siglas en inglés), han constituido el comité encargado de redactar las nuevas guías internacionales de investigación con células madre de origen embrionario; dando a conocer el documento en las páginas de la revista "Science".

De esta manera se pretende fomentar la transparencia y servir al interés publico derivado del uso de este material. La ISSCR considera que estas guías pueden facilitar la colaboración entre científicos de todo el mundo y animar a investigadores e instituciones a adherirse a unas prácticas uniformes.

Cometa McNaught a simple vista

Así podía observarse a simple vista, el cometa McNaught hace sólo unas semanas, en el Hemisferio Sur. Esta imagen del cometa fue capturada por el telescopio del ESO en cerro Paranal, observatorio astronómico que se encuentra en la Región de Antofagasta (Chile).
La cola curvada de este cometa, nos viene a explicar el trazo de la órbita del cometa en sí, que está marcado por los hilos de polvo arrastrados por el viento solar mientras se desplaza alrededor del Sol.

Inquilinos de lujo en Los Reales Alcázares

Los nóctulos gigantes son los murciélagos más raros de Europa y se refugian en los Reales Alcázares de Sevilla.

Descubiertos en el 2001, son hoy objeto de estudio por los zoólogos de la Estación Biológica de Doñana, que pretenden colgar de los árboles una veintena de cajas que les sirvan de refugio diurno y en la época de hibernación (Noviembre a Febrero).

La intención es que los nuevos refugios estén ya instalados cuando estos murciélagos despierten de su letargo invernal, a finales del mes próximo.

A más largo plazo, si funciona este sistema, los investigadores se plantean la instalación, dentro de las cajas, de pequeñas cámaras que espíen el sueño de los murciélagos y que permitan a su vez la proyección en pantallas en el Alcázar de las imágenes de los nóctulos gigantes, cuya vida resultará de interés para los más de 40.000 visitantes que cada mes se dejan embrujar por este monumento.

Los nóctulos gigantes viven en árboles grandes y viejos, casi huecos por dentro, lo que representa una de las amenazas para su supervivencia, puesto que se trata de ejemplares que a menudo hay que podar o talar.

Con cincuenta gramos de peso y menos de medio metro de longitud con las alas abiertas, remontan el vuelo incluso hasta más de 1.000 metros de altura.Se alimentan de pequeñas aves migratorias en su camino desde Europa hasta África y pueden cubrir viajes de 150 kilómetros para comer en una sola noche.

Buscando nuevos planetas

A bordo del cohete Soyuz-2-1b, fue lanzado el pasado 8 de Enero, el observatorio COROT (Convection Rotation and planetary Transits).

Se trata de un observatorio pequeño, de apenas 630 kg, pero muy especializado.

Su misión consiste en estudiar el interior de las estrellas y tratar de descubrir planetas alrededor de ellas. Debería ser capaz de encontrar planetas de varios tamaños, incluso rocosos, parecidos a la Tierra.

Aproximadamente en marzo, se deberán iniciar dichas observaciones, cuya duración se estima en unos dos años y medio.

Mirando al cielo

Durante 2007 serán varios los eventos a observar, algunos especialmente llamativos y muchos de ellos perfectamente visibles sin telescopio o a través de unos prismáticos.

ECLIPSES.-

1. El 3 de marzo de 2007 se producirá un eclipse total de Luna perfectamente observable desde el continente europeo, África y parte de Asia y las Américas.

2. El 19 de marzo, se producirá un eclipse parcial de Sol únicamente observable desde Asia y en el que la Luna cubrirá un 87% del diámetro solar.

3. El 28 de agosto se producirá otro eclipse lunar total, esta vez no visible desde Europa pero sí desde el Pacífico y parte del continente Americano, Asia y Australia.

4. El 11 de septiembre se producirá el segundo eclipse parcial del año, sólo observable desde la zona más austral de Sudamérica y parte del continente Antártico. La Luna esta vez abarcará un 75% del diámetro solar.

PLANETAS.-

1. En enero y febrero, Saturno será el planeta que domine el cielo nocturno, teniendo lugar su oposición el 10 de febrero y siendo visible durante más de cuatro meses en la constelación de Leo.

2. Venus será el astro más destacable tras la puesta de Sol, mirando al oeste, durante la primera mitad del año, y pasando a partir de agosto a ser observable al amanecer.

3. Mercurio hará sus mejores apariciones en el cielo a finales de mayo y principios de junio para los observadores del hemisferio norte, siendo también visible antes del amanecer durante la primera mitad de noviembre.

4. Marte irá acercándose progresivamente en 2007. Las condiciones para su observación mejorarán sustancialmente según transcurra el año, alcanzando su disco un diámetro entre 15 y 16 segundos de arco en diciembre.

5. Júpiter pasará por su oposición el 4 de mayo, por lo cual el planeta destacará como un astro brillante en la constelación de Ofiuco durante buena parte de la primavera, el verano y principios del otoño.

6. Urano, Neptuno y Plutón, al igual que estos últimos años, podrán ser observados durante el verano y el otoño.

CONJUNCIONES.-

1. La noche del 28 al 29 de marzo Saturno y la Luna se situarán a 0.9º de distancia.

2. El atardecer del 27 de junio, cuando Saturno y Venus se aproximen a tan sólo 0.1º de separación.

ASTEROIDES.-

Vesta (uno de los asteroides más grandes y brillantes del sistema solar) podría llegar a verse a finales de mayo.Situado en las proximidades del cúmulo globular M107, será un buen objetivo para la fotografía astronómica.

METEOROS (lluvia de estrellas).-

1. Líridas el 23 de abril.

2. Perseidas el 13 de agosto. Coincidirá con la Luna en Fase Nueva.

3. Oriónidas el 21 de octubre.

4. Leónidas el 18 de noviembre.

5. Gemínidas el 13-14 de diciembre.

Rubeola en mujeres en edad fértil

La infección por el virus de la rubeola durante el embarazo puede dar lugar al síndrome de rubeola congénita, enfermedad neonatal de gravedad variable, dependiendo, fundamentalmente, de la edad gestacional en el momento de la exposición.
El riesgo mayor para el feto lo constituye la primoinfección de la madre durante el primer trimestre de gestación, pudiendo producir aborto, muerte fetal o anomalías congénitas por afectación de determinados órganos en desarrollo.

La eficacia de la vacunación en nuestra población (superior al 96%), induciría a pensar en suprimir el control de anticuerpos anti-rubéola en las mujeres adultas españolas en edad fértil.
Sin embargo, la existencia de importantes movimientos migratorios hacia nuestro país desde otros países en los que no existen programas de vacunación frente a este virus, hace suponer que en los próximos años aumentará la circulación del mismo y el riesgo de infección en la población susceptible.
Por estas consideraciones, se recomienda continuar con el control serológico de la rubéola en el embarazo.

La determinación de anticuerpos frente a la rubéola debería realizarse, siempre que sea posible, antes de la gestación. Un resultado negativo indica susceptibilidad a la infección y se debe proceder a la vacunación y evitar el embarazo en los tres meses siguientes. Un resultado positivo indica inmunidad permanente, no siendo precisas determinaciones posteriores en ningún otro momento.

¿Qué pasará con la Luna?

El Sol se encuentra actualmente en la mitad del proceso de su secuencia principal, por lo que ha consumido ya la mitad de las reservas de hidrógeno. Aproximadamente, dentro de cinco mil millones de años, entrará en fase de Gigante Roja, motivo por el cual, se hinchará tanto, que su atmósfera extendida envolverá a la Tierra y a su satélite, siendo arrastrados por al aumento de moléculas que habrá en la órbita que transitan.

Actualmente, la Luna se está alejando de la Tierra, y para entonces estará en una órbita un 40% mayor que la que hoy tiene.

La Luna se encuentra a unos 385 000 kilómetros de distancia de nosotros.
Nació hace unos 4500 millones de años en una colisión entre nuestro planeta y un planeta hermano del tamaño de Marte.
El enorme impacto lanzó escombros a una órbita alrededor de la joven Tierra, y de este torbellino se formó la Luna.
La gravedad lunar, desde entonces, ha estado subiendo mareas en los océanos terrestres, a las que la rápida rotación de nuestro mundo intenta bajar. El resultado es que la Luna se va alejando de la Tierra unos cuatro centímetros al año y que la rotación de nuestro planeta se está enlenteciendo.
De continuar así, la Luna seguirá alejándose hasta necesitar unos 47 días para completar su órbita alrededor de la Tierra. Y la Tierra habrá disminuido su rotación hasta el punto de que su "día" durará otros 47 días actuales.

Al convertirse el Sol en una Gigante Roja,producirá un fuerte bloqueo en la fuga de la Luna, y muy probablemente asegure que nuestro satélite termine sus días tal como los comenzó: como un anillo de escombros girando alrededor de la Tierra.
A medida que esta región excesivamente caliente se acerque a la Tierra y la Luna, el arrastre causado por la extensa atmósfera solar hará que decaiga la órbita lunar. La Luna se irá acercando cada vez más a la Tierra hasta que alcance una distancia de 18 470 kilómetros sobre nuestro planeta, un punto denominado “límite de Roche”, el punto en el que la gravedad que mantiene a la Luna en una sola pieza será menor que las fuerzas de marea que actúan sobre ella. La Luna quedará hecha pedazos y cada cráter, montaña, valle, huella de botas y bandera se dispersará, formando un anillo espectacular de escombros de 37 000 kilómetros de diámetro (similar a los de Saturno) sobre el ecuador terrestre. El o los anillos que se formen tendrán una vida corta, cayendo finalmente sobre la superficie de nuestro planeta.
Si la fotosfera solar (región del Sol de la que proviene la luz que vemos), alcanza a nuestro planeta, entonces nuestro mundo experimentará también el arrastre y caerá en espiral hacia el Sol, hasta ser incinerado.

Según Lee Anne Willson de la Universidad del Estado de Iowa, el autor de toda esta teoría, pueden existir alternativas naturales.
Así, en el supuesto de que el Sol, en su etapa de Gigante Roja, al expulsar una cantidad suficiente de material antes de que la Tierra se evapore, provocaría que nuestro planeta surja de su crisálida estelar en una forma parecida a la de la Luna. Empendiendo nuestro mundo, sin la compañía de su compañera, una vigilia solitaria hasta que el Sol se convierta en Enana Blanca, que lentamente se irá oscureciendo por millones de millones de años hasta llegar a ser una Enana Negra.
Otra posibilidad es que el Sol pierda un 20% de su masa antes de alcanzar nuestra vecindad. Entonces, tanto la Tierra como la Luna evitarán ser incineradas y permanecerán mirándose fijamente una a la otra por toda la eternidad.
El resultado final permanece todavía en una incertidumbre teórica, ya que nunca se ha observado a una gigante roja durante esa fase crucial.