Profesores de Antropología de la Universidad de Arizona y la Universidad de Florida en Gainesville, han realizado un estudio que revela que el hallazgo más antiguo de metales preciosos en el Nuevo Mundo llegó de España.
La Isabela, la primera ciudad europea en América, fue establecida por la segunda expedición de Colón en 1494, en la costa norteña de la actual República Dominicana.
Los aproximadamente 1.500 miembros de la expedición esperaban enriquecerse encontrando metales preciosos, pero en vez de eso hallaron huracanes, hambre y enfermedades.
Colón fue llamado nuevamente a España en 1496, y los pocos cientos de habitantes restantes abandonaron la ciudad en 1498.
Los arqueólogos que excavaban en el lugar hacia fines de los años 80 y principios de los 90, del siglo XX, encontraron unos 45 kilogramos de galena (un mineral de plomo y plata), y más de 90 kilos de escoria metalúrgica.
El mineral y la escoria fueron asociados a un horno pequeño cerca de un edificio para el almacenamiento y protección de la Propiedad Real.
El primer análisis sugirió que los seguidores de Colón intentaban extraer la plata de la galena quitando todo el plomo.
En el nuevo estudio, al revisar los datos del segundo viaje de Colón, se constata que los documentos no hacen mención alguna de haber encontrado tal mineral. Tal vez no era suficiente plata como para mencionarla, o quizás algunos miembros de la expedición intentaban ocultar el descubrimiento.
Entonces se analizaron los isótopos de plomo para determinar de dónde procedía la galena de La Isabela. La proporción de las diversas formas, o isótopos, de plomo, ofrece una especie de huella dactilar que puede indicar la fuente de una roca.
Y la conclusión fue, que la galena provenía de España.
